요즘 침향이 건강을 위한 보조 식품으로 인기가 많습니다. 신경 안정, 뇌 건강 증진 및 다양한 효능이 있는 것으로 알려진 침향인데요. 그래서 이번에는 침향 효능, 부작용, 먹는 법에 대해서 자세히 살펴보겠습니다.
침향이란?
침향이란 아열대 우림에서 볼 수 있는 침향 나무를 가리키는 말입니다. 침향 나무에 상처가 나면 상처 치료를 위해 진액이 나오게 되는데요. 이 진액이 수 백년동안 굳어지면서 숙성된 것을 침향이라고 부릅니다.
침향은 흑갈색 또는 적갈색을 띄는데요. 그냥 겉으로 놓고 보았을때는 특별할 것이 없어 보이지만, 체온보다 높은 온도에 노출되면 침향에서 향이 발향됩니다. 비로 이 향에 좋은 성분들이 함유되어 있어서 마음을 차분하게 해주고 기운을 가라앉히는 효능을 보여줍니다.
동의보감에도 침향이 언급됩니다. 침향은 따뜻한 성질에 독성이 강하지 않은 것으로 소개되어 있는데요. 풍수로 심하게 부은 곳에 효능이 있고, 찬바람으로 마비된 신체, 곽란으로 토하고 설사하고 근육이 뒤틀리는 것을 치료하는데 효능이 있다고 알려줍니다.
이처럼 침향은 예로부터 건강을 위해 사용되었는데요. 그럼 오늘날 밝혀진 침향 효능은 구체적으로 무엇이 있는지 자세히 살펴보겠습니다.
침향 효능
1.신경 안정에 도움을 얻을 수 있습니다.
침향은 신경을 안정시키는데 도움을 줄 수 있습니다. 바로 침향 속 델타 구아이엔 성분 덕분인데요. 델타 구아이엔 정유 성분은 우리 몸의 신경을 안정시키는 작용을 해서 몸을 이완시키고 안정화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
또한 침향의 아가로스피롤 성분 역시 신경을 이완하고 진정시키는 효과를 보여줍니다. 그 덕분에 우리 몸이 릴렉스되는데 도움을 얻을 수 있습니다.
2.뇌 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
침향은 뇌 활성에 도움을 주어 뇌 건강을 증진하는데 도움을 줄 수 있는데요. 델타 구아이엔이 뇌의 혈류를 원활하게 해주기 때문입니다. 그 덕분에 뇌졸중과 같은 각종 뇌혈관 질환 예방에 도움을 얻을 수 있으며, 치매 예방에도 도움을 얻을 수 있습니다.
실제 한 학회지에서는 가벼운 뇌졸중 증상을 가진 쥐에게 침향이 함유된 한약재를 투여한 뒤 결과를 지켜보았는데요. 인식 기능과 운동 기능이 일부 회복되는 것을 볼 수 있었다고 합니다.
또한 뇌혈관성 치매를 예방하는데에도 도움을 줄 수 있다고 합니다. 실제 뇌혈류 저하를 유도한 쥐에게 4주간 침향이 포함된 한약재를 투여한 뒤 결과를 지켜보았는데요. 기억을 저장하는 역할을 하는 해마 부위의 신경 세포 감소가 억제되었고, 그 결과 학습 장애와 기억 장애의 문제가 개선되는 것을 볼 수 있었습니다.
3.염증 수치 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
침향이 염증을 완화하는데에도 도움을 줄 수 있습니다. 실제로 침향을 사람의 말초 혈액 세포에 투여한 뒤 결과를 지켜보았는데요. 염증성 사이토카인 활성이 억제되는 것을 볼 수 있었습니다. 염증 수치가 높으면 자연스럽게 여러 만성 질병들이 뒤따라오게 되는데요. 침향이 염증 작용을 억제하는데 도움을 줄 수 있습니다.
4.혈관 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
위에서도 언급했듯이, 침향은 염증 수치를 낮추는데 도움을 줄 수 있습니다. 또한 혈전을 없애는데에도 도움을 줄 수 있는데요. 혈관 건강에 악영향을 미치는 3대장 중 2가지인 염증 수치와 혈전을 개선하는데 침향이 도움을 주기 때문에, 혈관 건강을 증진하는데 도움을 얻을 수 있습니다.
5.신장 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
이 점은 실제 실험을 통해서 입증되었다고 하는데요. 만성 신부전증 환자에게 침향이 함유된 한약재를 복용하게 한 뒤 결과를 지켜보았는데요. 신부전증으로 인한 호흡곤란, 두톡, 식욕 부진, 복통과 같은 증상들이 완화되는 것을 볼 수 있었다고 합니다.
6.당뇨 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
한 실험에서 당뇨를 유발한 쥐에게 침향을 투여한 뒤 결과를 지켜보았는데요. 혈당 수치가 감소하는 것을 볼 수 있었다고 합니다. 침향을 통해서 당뇨로 인한 혈당 수치 문제를 개선하는데 도움을 얻을 수 있습니다.
침향 부작용
침향은 따뜻한 성질을 가지고 있습니다. 따라서 체질적으로 속이 뜨거운 분들에게는 두통, 위장 장애와 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
또한 침향은 정유 즉 기름 성분입니다. 따라서 과복용시 위장에 무리를 주어 장애를 유발할 수 있습니다. 따라서 침향만 고함량으로 복용하는 경우라면 각별한 주의를 기울일 필요가 있습니다.
침향 먹는 법
침향은 성질이 강한 편이기 때문에, 침향 성분만 단독으로 오랜 기간 복용하면 여러 부작용이 쉽게 나타날 수 있습니다. 때문에 침향만 복용하는 경우라면 너무 많은 양을 복용하지 않도록 주의해야하며, 또한 장기간 복용은 피하는 것이 좋습니다.
때문에 많은 분들이 침향의 성질을 보완하는 다른 한약재들과 혼합된 침향환 형태로 복용하는 경우가 많습니다. 이러한 경우 부작용을 최소화하면서 복용할 수 있습니다.
침향은 정유 성분입니다. 뜨거운 물과 함께 먹으면 성분이 쉽게 날아가버릴 수 있습니다. 따라서 미지근한 물이나 차가운 물과 함께 복용하는 것을 추천합니다.